전쟁수행개념은 과학기술의 발달에 따른 무기체계의 발전과 함께 변화해 오고 있다. 특히 기술적 진화가 급진적으로 발생하는 시점인 산업 혁명에 따라 전쟁의 패러다임도 함께 변모하고 있다. 기술발전에 따른 미래전장 환경 및 미래전의 핵심요소를 살펴본다.

과학기술의 발전으로 작전환경이 다차원·비선형으로 변화하고 있다. 기존의 지상, 해양,항공에 사이버와 우주를 포함해5차원으로 확대되고, 수평적 단일 공간에서 적과 전선을 형성하여 전투를 수행하는 것을 넘어 수직적인 전장에서 동시다발적으로 전투가 일어나게 될 것이다.

다차원 전장에서 각 전투요소들은 네트워크로 연결되어 정보의 공유 및 지휘통제-작전수행이 상호작용하게 될 것이다.또 전장의 공간은 하나의 단위 영역으로 구분이 무의미해질 것이다.미래전은 네트워크를 중심으로 물리적 거리에 상관없이 전장상황을 공유,실시간 지휘통제가 가능해질 것이다.

컴퓨터와 네트워크로 구성되는 사이버 공간에서 정보를 확보하고,적이 아군의 정보흐름을 지연·손상·마비시키는 것을 방어 및 보호하는 행위 이다.사이버 공격은 전투 현장에서뿐만 아니라 초지능·초연결 국가 기능과 사회 전반에 걸쳐 이루어짐으로써 국가의 전쟁 수행능력을 일거에 마비시킬 수도 있다.해킹,컴퓨터 바이러스 등은 사이버전의 수단으로 계속 확대·활용될 것이며,이를 방어하기 위한 침입차단,암호·인증,백신, 컴퓨터 비상 대응팀(CERT)*등은 창과 방패의 관계처럼 경쟁적으로 발전·활용될 것이다.

미래의 전장에서 우주는 새로운 전략 중심지로 변모할 것이다.이는 단순히 물리적 공간확대를 의미하는 것이 아니다.표적탐지,식별,추적과 지휘 통제·통신을 위한 인공위성 등우주감시정찰·통신자산의 활용과 함께 적 우주전력 견제,지연,와해를 위한 우주통제자산 확보 필요성도 높아질 것이다.이 외에도 우주타격체계,우주폭탄,우주 미사일 등 각국의 이해와 능력에 따라 새로운 우주무기체계가 등장할 것으로 예상되며 전장 영역으로서 우주의 비중이 점차 증가할 것이다.

전장에서 로봇은 전투원을 대신하여 지뢰 및 불발탄 제거, 화생방 오염제독 등 고위험 임무를 수행하게 된다. 또 먼 미래에는 적 표적을 파괴 하는 전투 지원 임무도 수행할 것으로 예상한다.그럼에도 불구하고 인간의 역할을 완전히 대체하지는 못할 것이다.따라서 단순하고 반복적이며 위험한 작업에 적합한 로봇과 함께 돌발 상황에 따른신속한 판단과 대처가 가능한 인간의 협업을 복합적으로 활용해야만 전투를 궁극적인 승리로 이끌 것이다.

과거 전쟁은 적의 전쟁수행능력을 파괴하고 붕괴시키는 데에 목적이 있었다. 하지만 미래전은 부수적 피해를 최소화하면서 달성 가능한 효과에 중점을 두고 있다.이를 위해 위협이 되는 모든 표적을 감시·탐지 후 위협을 해소할 수 있는 가장 적합한 수단을 사용할 것이다.